幹線道路から僅かばかり入った所に、3×5間の狐崎ゆうこさんの工房が建つ。訪ねた季節は桜満開の南信州。残雪残る中央アルプスの山麓を背景に、素晴らしいロケーションで創作活動を続けている。
伊那技術専門校を卒業後、恩師の工房を間借りし、すぐに独立したそうだが、訳ありやがてそこを離れることになる。縁のある伊那谷界隈で工房を開設できる場所を探し、あちこちの村役場に照会して歩いたそうで、運よく飯島町役場に紹介されたこの地に来て2年が過ぎたそうだ。
とりたてて看板は出ていないので、注文などの場合は電話連絡をしてからの方が無難である。

　京都市生まれの彼女は小学校から高校まで秋田で過ごし、奈良の大学に進んだ後、京都で高校教師をしていたそうだ。向き不向きはあるだろうが高校教師の職を捨ててまでも・・・・、と思うのは私だけであろうか。

　「最初から不向きだった」という教師の職を捨て、飛びん込んだ木工の世界。「技術専門校を卒業後すぐに現場の世界に入れてラッキーだった」と。

　工房には横切り盤、手押し鉋、自動鉋、バンドソー、ベルトサンダー、昇降盤、角のみ盤など一通り揃っている。「ラッキーだった」と言う言葉と裏腹に、女手一つでここまで立ち上げるには強い志と信念がなければ無理な事で、気丈な人柄が窺える。

　工房片隅に見慣れない外国製の機械が置いてある。現在は糸のこが付いているのだが、よく見ると色々な使い方のできる機械の様で、ベルトサンダーになったり、轆轤になったり、横切り盤になったりと十徳ナイフみたいな万能機のようだが、彼女も詳しい使い方は知らないらしい。(-_-)zzz

　作業台におかれた手道具は女性ならではか、比較的小さなものが多い。「手が小さいので大きな鉋は不安定になるんです」と。もちろん適材適所使い分ける大きな鉋も整然と置かれていた。

　余談ではあるが、日本三大美人とは秋田美人、京美人、博多美人をさすらしい。京都生まれの秋田育ち、顔立ちの良さは産地によるものだろうか？
工房前での撮影、スッピンで笑う彼女に「産地がいいね〜〜」と冗談でも言ったなら「当たり前っしょ！」とでも返ってくるであろうか？それともノミの一本でも飛んでくるであろうか？？？

　飾り気のない彼女の笑顔が伊那谷の空に溶けた。